秩父路春秋－冬

　　　　　原風景への出逢い旅　－記憶の中の風景－

　第2章　秩父路春秋　～冬～　



新年を迎え祈願する子供たち (1990.1.1 札所19番龍石寺)		新年の巡礼 (1990.1.1 札所27番大淵寺)

千手観世音菩薩を御本尊とする19番札所龍石寺は、巨大な一枚岩盤の上に大きな観音堂が建つ特異な寺である。1990年(平成2年)午歳御開帳の年の元旦に、秩父路への最初の足跡をこの寺に刻んだ。真冬の澄みきった青空の下、ひときわ冷たく冷気が頬をさす。新しい年の始めにしては、参拝する人もほとんど見られない。御開帳前のひとときの静寂なのか。それとも初詣とは縁のない寺なのだろうかと想像したりもする。住職さんと挨拶を交わして後、御本尊に今年１年の平穏と大願を祈り合掌した。いつの間にか子供たちが現れて、六地蔵に向かい同じように合掌していた。聞けば近所に住む兄弟とのこと。

同じ日、山門に日章旗が掲揚されている札所27番大淵寺では、二重三重に防寒対策を施した巡礼姿に出逢った。ピンと張りつめた冷気の中で黙々と読経している姿が印象的だった。新年の始まりに何を祈念したのであろうか…。

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